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Google-Earth es un software a través del cual las personas pueden observar fotografías satelitales de cualquier rincón del mundo en la pantalla de su ordenador. Lo bueno de la utilidad es que toma como punto de referencia mapas con un exhaustivo nivel de detalle, combinándolo con el motor de búsqueda de Google, para hacer que un usuario encuentre un lugar en apenas unos segundos.
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[editar] Descripción
Google-Earth es uno de los programas para ordenador más curioso, útil y entretenido que hayan salido al mercado en los últimos años, debido a que hace posible visitar cualquier lugar del planeta en instantes. Para ello, basta con colocar el nombre de la ciudad o país en el motor de búsqueda, lo cual provocará un desplazamiento hasta dicho lugar.
En principio, la perspectiva de visualización es “desde arriba”, debido a que cuenta con una combinación de fotografías satelitales y mapas. Pero asimismo el usuario puede acomodar el enfoque, dado que el programa utiliza un motor tridimensional, pudiendo transitar libremente por cada rincón.
El funcionamiento de Google Earth se basa en una tecnología que se conoce como “streaming”: existe una demanda por parte del usuario sobre el programa, el cual se conecta con una base de datos a distancia para contestar el pedido. Sin lugar a duda, y teniendo en cuenta la complejidad de la información que se maneja, la velocidad de intercambio de datos entre dicha base de datos y el ordenador local es sencillamente increíble, ya que la construcción de un lugar con sus correspondientes elementos tridimensionales se realiza en cuestión de instantes. Lo bueno es que la consulta se realiza en línea, sin tener que descargar ficheros adicionales al ordenador.
Google Earth permite una interacción directa con los modelos que se pueden ver en pantalla, dejando al usuario la chance de acercar la cámara, alejarla, rotarla, o inclinarla a voluntad. Si bien existen ubicaciones con una mejor resolución que otras, la calidad visual del programa es innegable.
A su vez, el usuario que lo desee puede colaborar con la aplicación creando modelos tridimensionales de estructuras y edificios para que queden a disposición de todos los usuarios. Para ello es posible utilizar directamente Google SketchUp, un programa especialmente diseñado por Google para tal fin. Además, la utilidad posee una integración directa con los servicios de Wikipedia y Panoramio, el primero para sustentar artículos y contenidos dentro de Google, y el segundo para sostener imágenes digitales.
[editar] Historia
Google-Earth es en realidad la evolución de un viejo programa de ordenador llamado Keyhole, el cual tenía prácticamente las mismas funciones, pero estaba basado sustancialmente en imágenes satelitales.
En octubre de 2004 Keyhole fue comprado por Google a la empresa propietaria (de nombre “Keyhole, Inc.”), y a mediados de 2005 apareció en el mercado con el nombre que actualmente posee, en varias versiones diferentes para satisfacer las necesidades del usuario.
Con el paso del tiempo, los desarrolladores de la utilidad fueron agregando funciones con el fin de completar el paquete con el que contaba Google Earth, y es por ello que en agosto de 2007 sale al mercado la versión 4.2 del programa, la cual cuenta con la incorporación de Google Sky: lo que hace este software es proporcionar una visión similar a la que resulta posible con Google Earth, pero sobre el espacio exterior. Para ello se ampara en fotografías satelitales tomadas con el telescopio espacial Hubble, mostrando planetas, estrellas, galaxias, etc., además de incorporar excelentes detalles gráficos.
A partir de las posibilidades que brinda el programa, muchos gobiernos, empresas, e instituciones de diverso tipo decidieron entablar acciones judiciales contra Google Earth debido a que podrían utilizarse las imágenes con fines peligrosos, que atenten contra la seguridad. Aún así, muchas de estas demandas fueron retiradas, mientras que Google accedió en otros casos a pixelar las imágenes para evitar los detalles.
[editar] Características
- Imágenes satelitales.
La principal característica de Google Earth es que el usuario puede tener una perspectiva de cualquier lugar del planeta, debido a que se conecta a una base de datos con millones de fotografías satelitales. Las mismas poseen un alto nivel de detalle, lo que implica conocer a grandes rasgos rutas, caminos, ciudades, pueblos y cualquier otra ubicación con sólo colocar el nombre de la misma en la ventana de búsqueda de la utilidad.
- Mapas.
Las imágenes que el usuario visualiza al utilizar Google Earth no se sostienen en el vacío, sino que se muestran sobre una serie de mapas. De esta forma, es posible ver dichas imágenes de manera integrada, pudiendo el usuario trasladarse de un lugar a otro sin cortes, además de ver en pantalla sitios de interés, fronteras, límites, y otras marcas que habitualmente se encuentran presentes en representaciones cartográficas.
- Interacción completa.
El movimiento de la cámara sobre el terreno queda a criterio del usuario, pudiendo este moverse por el mismo como más le plazca. Esto se debe a que tiene la oportunidad de acercar o alejar la cámara, desplazarla en cualquier dirección, rotarla, o inclusive inclinarla hasta dejarla prácticamente horizontal. Así, el usuario puede tener la chance de pasear sobre la ciudad de su interés.
- Edificios tridimensionales.
Los mapas y fotografías satelitales pueden ser completados mediante modelos tridimensionales. Para ello basta con habilitar la casilla de verificación correspondiente, en el panel que se encuentra a la izquierda de la zona de visualización.
- Motor de búsqueda.
Google se ha hecho conocido alrededor del mundo por tener uno de los mejores motores de búsqueda que pueden existir. El mismo se encuentra completamente incorporado a Google Earth, por lo que resulta de mucha utilidad para resolver ubicaciones y trasladarse hacia diferentes lugares, sin tener que mover el mapa.
- Google SketchUp.
Para poder agregar un modelo tridimensional a Google Earth es necesario diseñarlo previamente mediante Google SketchUp, una utilidad de diseño 3D confeccionada especialmente para poder servir de puente entre el soporte gráfico y la utilidad. Utilizar las herramientas que provee la aplicación es muy simple, y se pueden incorporar figuras y texturas de todo tipo.
- Google Sky.
Google Sky podría describir como la versión espacial de Google Earth. La utilidad es muy completa, y permite la navegación entre cientos de constelaciones diferentes, con sus respectivas estrellas, planetas, y demás elementos típicos del espacio exterior. Esta aplicación se incluye junto a Google Earth, por lo que no resulta necesario descargarla por separado.
- Panel de comandos.
Utilizar Google Earth es muy simple, debido a que sus comandos son muy intuitivos. Asimismo, gran parte de las funciones de la utilidad se pueden controlar con los botones y movimientos del ratón, haciéndolo mucho más intuitivo y fluido.
- Relación con Wikipedia y Panoramio.
Wikipedia es una de las fuentes desde las cuales Google Earth extrae los contenidos, y se puede consultar la misma directamente a partir de la interface de la utilidad. Panoramio, por su lado, permite almacenar fotografías de lugares de todo el planeta, y ubicarlas según las coordenadas en los mapas de la aplicación para consultarlas con un solo clic.
[editar] Requerimientos Mínimos
- Procesador : Procesador de 500 MHz.
- Memoria RAM : 128 MB.
- Tarjeta Gráfica : Tarjeta aceleradora gráfica de 16 MB de memoria RAM.
- Espacio Libre en el Ordenador : 60 MB.
- Sistema operativo : Windows 2000/XP/Vista.
- Resolución de Pantalla : 1024x768 píxeles y 16-bit de profundidad de color.
- Velociodad de Conexión : 128 Kbps o superior.
[editar] Requerimientos Recomendados
- Procesador : Procesador de 2.4 GHz o superior.
- Memoria RAM : 512 MB o superior.
- Tarjeta Gráfica : Tarjeta aceleradora gráfica de 32 MB de memoria RAM o superior.
- Espacio Libre en el Ordenador : 2 GB o superior.
- Sistema operativo : Windows 2000/XP/Vista.
- Resolución de Pantalla : 1024 x 768 píxeles y 16-bit de profundidad de color o superior.
- Velociodad de Conexión : 768 Kbps o superior.
[editar] Versiones
Google Earth en principio es un programa freeware, pero cuenta con la posibilidad de expandir su funcionamiento con versiones de mayor calidad, por las cuales hay que pagar un contrato. Esta opción que brinda el fabricante es debido al potencial comercial que brinda la aplicación.
| Versión | Aporte destacado |
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[editar] Vídeos
[editar] Manuales
[editar] Plugins
- API de Google Earth.
Es un agregado que permite incorporar mediante un script una simulación completa de la tierra con las funciones de Google Earth directamente en tu página web.
[editar] FAQ
- Puedo usar Google Earth en Windows Millenium?
- ¿Dónde se encuentran los controles?
- ¿Los datos que ofrece Google Earth son reales?
- ¿Por qué no puedo ver los edificios tridimensionales?
- ¿Puedo manejar libremente las dimensiones de Google Earth?
[editar] Programas Relacionados
- DigiWeather
- Earth Alerts
- Earth Explorer
- ExpertGPS
- Microsoft Virtual Earth 3D
- Moon Phase Calculator
- StormPredator